La silicosis es una forma crónica de fibrosis pulmonar provocada por la inhalación de polvo que contiene sílice cristalina. Cuando un trabajador inhala la sílice libre cristalizada (en polvo), el tejido pulmonar reacciona, formando nodulos fibróticos y cicatrizaciones pulmonares. Este condición fibrotico es llamada silicosis. Estas alteraciones fibrosas en los pulmones disminuye y puede resultar ser fatal. El enfermo se hace más vulnerable a la tuberculosis. Se calcula que mas de un millón de trabajadores de la industria fueron expuestos a la sílice cristalizada, y que cada año cien de estos trabajadores mueren por causa de la silicosis. La silicosis es una enfermedad irreversible, pero se puede prevenir si los empleadores, empleados y los profesionales de la salud toma medidas para proteger contra las exposiciones.
Neumoconiosis es la enfermedad ocasionada por el depósito de polvo en los pulmones. La silicosis es la neumoconiosis producida por inhalación de partículas de sílice cristalizada (cuarzo alfa o dióxido de silicio), que son más abundantes, o los polimorfos (tridimita y cristobalita), de menos abundancia. Un tercer forma de sílice libre es la sílica fundida que se produce cuando se caliente las estructuras cristalinas o amorfas. Otras formas incluyen la cristobalita y tridimita. Con frequencia, trabajadores expuestos a polvo de sílice también están expuestos al amianto y muchos manifestan enfermedades pulmonares incluyendo la mesotelioma.
Tipos de Silicosis:
Se presentan tres tipos de silicosis
- Silicosis crónica: Por lo general se presenta después de 10 años de contacto con niveles bajos de sílice cristalina.
- Silicosis acelerada: Resulta del contacto con niveles más altos de sílice cristalina y se presenta 5 a 15 años después del contacto
- Silicosis aguda: Puede presentarse después de solo semanas o meses de estar en contacto con niveles muy altos de sílice cristalina.
Síntomas y efectos secundarios de la Silicosis:
En las etapas iniciales no hay síntoma alguno. La exposición continua al polvo de sílice puede resultar en falta de aliento después de algún esfuerzo físico, fiebre y un tinte azulado en los labios o en los lóbulos de las orejas. Dado que la silicosis afecta el funcionamiento de los pulmones, uno es más susceptible de contraer infecciones pulmonares como la tuberculosis. A medida que la silicosis avanza, los síntomas pueden incluir fatiga, falta extrema de aire, pérdida del apetito, dolores en el pecho y insuficiencias respiratorias que incluso puede provocar la muerte. i
Las evaluaciones médicas de enfermos con silicosis demuestran frecuentemente pulmones lleno de cristales de sílice y un material proteico. La fibrosis pulmonar (tejido fibroso en los pulmones) puede o no manifestarse en los casos agudos de silicosis, dependiendo del tiempo entre la exposición y la aparición de los síntomas. Además, hay evidencias que indican que la sílice cristalizada es un posible carcinógeno ocupaciona.
Ocupaciones de Riesgo a Exposición al Polvo Silicona:
Es bien sabido que la gente trabajando en los sigiuentes industrias corren mayor peligro de estar expuesto al polvo silicona y contraer silicosis
- Construcción
- Mineria / Excavación de Túneles
- Trabajos de Chorreado
- Trituración de Piedra
- Trabajos en Canteras – Perforación de Rocas
- Trabajos de albañilería y de concreto
- Hojalateros / Molde y desmolde de arena
- Demolición
- Trabajadores que se enceuntran en la área de trabajos de chorreado
- Cortando o fabricando ladrillos resistentes al calor (Ladrillos Refractarios)
- Fabricacción de productos de vidrio
- Construcción de ferrocarril
- Plomería
- Pintura